Понятие в договорном праве, которое описывает положение, освобождающее стороны договора от их договорных обязательств в случае возникновения весьма необычных и непредвиденных обстоятельств
Что такое форс-мажорные обстоятельства?
Форс-мажорные обстоятельства – это понятие в договорном праве, которое описывает положение, включенное во многие контракты, которое освобождает стороны контракта от их договорных обязательств в случае возникновения крайне необычных и непредвиденных обстоятельств.
Оговорка о форс-мажорных обстоятельствах вступает в силу в результате чрезвычайного события или стечения экстремальных обстоятельств, которые полностью находятся вне контроля сторон договора и которые делают невозможным выполнение договора.
Примерами событий, которые могут привести к вступлению в силу положения о форс-мажорных обстоятельствах, являются объявление войны, эпидемия болезней, ураган, землетрясение или другие стихийные бедствия, которые подпадают под юридический термин “стихийное бедствие”.
Однако важно отметить, что простого наступления таких событий недостаточно для того, чтобы привести в действие оговорку о форс-мажорных обстоятельствах. Также должно быть так, что катастрофическое событие непосредственно препятствует выполнению своих договорных обязательств по крайней мере одной из сторон контракта.
Резюме
- Форс-мажорные обстоятельства – это понятие в договорном праве, которое описывает положение, включенное во многие контракты, которое освобождает стороны контракта от их договорных обязательств в случае возникновения крайне необычных и непредвиденных обстоятельств.
- Положения о форс-мажорных обстоятельствах в контрактах обычно содержат конкретные типы событий или обстоятельств, которые, по мнению сторон контракта, являются форс-мажорными обстоятельствами.
- Пандемия COVID-19 представляет собой классический пример форс-мажорных обстоятельств.
Применение форс-мажорных обстоятельств
Форс-мажор в переводе с французского означает “крупная сила” или “большая (или превосходящая) сила”. Эта концепция зародилась в гражданском законодательстве Франции – части Кодекса Наполеона – и с тех пор стала частью общего права в большинстве стран мира, от Соединенных Штатов до Сингапура.
В соответствии с положениями договорного права, для применения оговорки о форс-мажорных обстоятельствах необходимо наличие нескольких ключевых элементов:
- Событие или совокупность обстоятельств должны быть экстраординарными – в высшей степени необычными – по своей природе.
- Событие или обстоятельства должны существенно повлиять на способность сторон контракта выполнять свои договорные обязательства; конечным результатом должно стать то, что выполнение контрактных обязательств одной или обеих сторон станет либо крайне нецелесообразным, коммерчески непрактичным, незаконным или полностью невозможным.
- Это должен быть тот случай, когда ни одна из сторон договора не могла разумно предвидеть наступление форс-мажорных обстоятельств, и в любом случае это было полностью вне контроля обеих сторон договора.
- Сторона или стороны, у которых нарушена способность выполнять договорные обязательства, должны были сделать все, что в их разумных пределах возможно, чтобы уменьшить последствия форс–мажорных обстоятельств – другими словами, они должны были предпринять разумные попытки “обходного пути” для преодоления возникающих трудностей.
В оговорке о форс-мажорных обстоятельствах в контракте обычно конкретно оговаривается тип событий или обстоятельств, которые, по согласию сторон контракта, будут являться форс-мажорными обстоятельствами и приведут к вступлению этой оговорки в силу.
Положения о форс-мажорных обстоятельствах не всегда полностью освобождают стороны договора от всех их обязательств (таким образом, фактически лишая договор юридической силы). Например, если из-за массовых гражданских беспорядков поставщику стало физически небезопасно поставлять товары в соответствии с условиями контракта с покупателем, то оговорка о форс-мажорных обстоятельствах в контракте может только освободить поставщика от обязанности поставлять товары в соответствии с графиком, указанным в контракте.
Ожидается, что они все равно доставят товар в определенный момент, т.е. когда гражданские беспорядки утихнут до такой степени, что поставка станет разумно возможной и не подвергнет поставщика или его сотрудников чрезвычайной опасности.
Кроме того, если частичное исполнение контракта уже имело место до наступления форс-мажорных обстоятельств, то все равно потребуется произвести любые платежи, причитающиеся той или иной стороне за это частичное исполнение.
Практический пример
Компании ABC и XYZ заключают контракт, по которому первая будет поставлять второй необходимые комплектующие, которые ABC импортирует из единственной страны, где эти комплектующие производятся, и которые XYZ использует при производстве товаров, которые она продает.
Поскольку товары, которые компания ABC по контракту поставляет компании XYZ, импортируются из другой страны, компании могут включить в свое соглашение положение о форс-мажорных обстоятельствах, в котором конкретно говорится о непредвиденных политических действиях, которые могут сделать компанию ABC неспособной выполнять свои контрактные обязательства.
Например, политический конфликт может привести к тому, что правительство введет эмбарго на импорт любых товаров из страны, откуда компания ABC получает запчасти. Эмбарго, которое, очевидно, полностью неподконтрольно обеим компаниям, лишит компанию ABC возможности обеспечить поставку запчастей, которые она по контракту поставила компании XYZ.
В таком случае оговорка о форс-мажорных обстоятельствах в контракте освободила бы компанию ABC от ее обязательств перед компанией XYZ, по крайней мере, на тот период, пока эмбарго оставалось в силе.
Напомним, что в английском законодательстве есть случай, когда суд признал, что неблагоприятный исход футбольного матча не является форс-мажорным обстоятельством.
COVID-19 и форс-мажорные обстоятельства
Пандемия COVID-19 является форс-мажорным обстоятельством для многих частных лиц и компаний. Соответственно, многие люди и юридические лица добиваются расторжения договорных соглашений, которые они ранее заключали до пандемии Covid-19.
Форс-мажорные условия контракта, фактически вызванные пандемией, скорее всего, возникнут в обстоятельствах, когда требования карантина, введенные правительством, не позволят одной или обеим сторонам выполнить свои контрактные обязательства.
Однако важно отметить, что просто общее ухудшение условий ведения бизнеса, такое как рецессия, не считается достаточным основанием для того, чтобы сторона требовала возмещения ущерба в соответствии с положениями контракта о форс-мажорных обстоятельствах.
